Hvorfor nogen børn får astma og andre børn ikke får det kendes ikke, men man ved at den væsentlige årsag skyldes arvelige faktor og miljø påvirkninger.

• Hvis en forældre har astma, allergi/høfeber og/eller eksem, er risikoen for at barnet arver det atopiske anlæg 25%.
• Hvis begge forældre har enten astma, allergi/høfeber og/eller eksem er risikoen for at barnet arver det atopiske anlæg 50% (atopien kan være forskellig)
• Hvis begge forældre har samme type astma, allergi/høfeber og/ellereksem, er risikoen for at barnet arver det atopiske anlæg 75%.

Det er påvist at børn som under graviditeten udsættes for røg, har øget risiko for at udvikle astma i barnealderen.

Børn som dagligt udsættes for passiv røg har dermed også øget risiko for at udvikle astma i barnealderen.